张爱玲曾说:出名要趁早。
在世界范围内,创业者越来越年轻,成名的时间也在缩短。
世纪之交,在Web1中,中国的搜狐成为一颗耀眼的新星。当时的掌舵者张朝阳三十多岁,是个60后。
后来,在Web2的黄金时代,一张在短时间内迅速成名的新面孔就是张一鸣。事实上,在字节跳动之前,他在2009年开始了他的第一次创业,当时他26岁。
在Web3浪潮滚滚而来的当下,出现了很多十几岁的创业者。
尤其是在浪潮更加汹涌的美国,我们看到很多还没有完全褪去青春的创业者,在加入Web3的过程中,表现出了充分的成熟、魄力和智慧。
来世牛逼,成为他们的集体标签。
社区实验室:18岁的创始人筹集了3000万美元
18岁的泰特·贝伦鲍姆(Tate Berenbaum)创办了与加密项目相关的软件初创公司Community Labs,并融资3000万美元。
这个成绩在同行中无疑是出类拔萃的。
故事的开头发生在疫情严重的时候。那个时候的贝伦鲍姆并没有像同龄人一样在网上看剧或者玩游戏,而是在地下室写代码。
在那里,Berenbaum为Arweave构建了一个开发工具。Arweave是一个分散的Web3平台,以其永久的数据存储而闻名。Arweave运营的底层逻辑是组织有硬盘空间的人在去中心化的网络中共享自己的资源。在2020年融资830万美元后,Arweave在去中心化数据存储领域确立了领先地位。
基于Arweave平台,开发工具有很多空白需要填补,这也让Berenbaum嗅到了巨大的商业空间。他干脆成立了社区实验室,正式开始了创业之路。
Community Labs是一家软件公司,致力于支持Arweave上的加密项目,试图为Arweave带来更多的功能。目前,社区实验室在全球拥有8名员工。
Berenbaum在创立公司的过程中放弃了很多。例如,他中止了在弗吉尼亚大学的学业,搬到了纽约。他公开表示,目前没有返校的打算,颇像当年辍学创业的比尔·盖茨。
不打算重返校园的贝伦鲍姆还有很多事情要做。除了扩大Arweave的数据存储容量,他还在研究Arweave的其他用途,使其具有更类似于区块链的功能,如以太坊。
金融用途是贝伦鲍姆正在研究的重要功能之一。他在Arweave上建立了一个名为Verto的服务,这是一个分散的代币交易平台。此外,他还对改进Arweave面向消费者的应用感兴趣,例如不可替代的令牌存储。
贝伦鲍姆的一系列商业动作迅速引起了资本的关注。今年,光速创投(Lightspeed Venture Partners)领投了社区实验室(Community Labs)的一轮融资,投资者还包括Arweave、贝恩资本Crypto和区块链资本(Blockchain Capital)等。
Lightspeed高级顾问、Lightspeed Fact创始人兼管理合伙人塞缪尔·哈里森(Samuel Harrison)在接受采访时表示,虽然加密货币的冬天已经到来,但他的团队仍然对支持社区实验室等项目感兴趣。
支持的理由有两个。LightFact的贸易伙伴Will Leas表示,Arweave完全有能力成为Web3基础设施的“关键部分”。选择支持社区实验室的部分原因是,Berenbaum是Arweave社区的“思想领袖”。
目前,Berenbaum拒绝透露社区实验室的估值。按照其目前的增长势头和贝伦鲍姆的发展潜力,估值可能还有很大的上升空间。
YC钱币公司:21岁的创始人筹集了320万美元
和贝伦鲍姆一样,21岁的阿尔纳夫·巴特拉选择了从大学退学。
他从印度搬到了美国,并创建了硬币簿。这是一家位于旧金山的Web3创业公司,主要开发为加密货币设计的记账软件。
之所以选择从会计领域切入Web3,是因为Arnav发现很多加密货币公司都要用非常手工和重复的方式来处理他们的账本,不仅效率低,而且很繁琐。所以大部分都不想自己处理会计,而是选择委托和外包。
这意味着会计是加密货币领域需要更多迭代和创新的板块。
然而,在市场上,帮助Web3公司解决这一痛点的解决方案并不多。Arnav敏锐地意识到了这个巨大的机会,于是他创办了Coinbooks来满足市场需求。
满足需求的过程非常简单。首先,客户连接他们的加密钱包,并集成现有的帐户软件。然后Coinbooks将在后台处理交易和会计。最后,客户可以一键标记和记录交易,简单快捷。
目前,Coinbooks已经拥有Layer3、ThirdWeb和Pointer等客户,并与Fondo和Metacounts等记账和报税公司建立了合作关系。
显然,资本对硬币产生了浓厚的兴趣。在Lattice Capital、Founders,Inc. Multicoin Capital等世界级投资者的支持下,Coinbooks成立仅6个月就筹集了320万美元的资金。
年仅21岁的Arnav已经取得了相当大的商业成就。今天的成功可能是他小时候埋下的种子。
Arnav声称他从13岁起就对计算机和技术着迷。受到扎克伯格和乔布斯创业故事的启发,他希望通过创造自己的产品来影响全球数十亿人。于是,他在去年选择了大学退学,成立了一家科技公司来追逐自己的梦想。
至少在创业的年纪,阿尔纳夫和他的偶像站在了同一水平线上——扎克伯格在大二,也就是2004年辍学创办脸书,当时他才20岁;乔布斯也从大学辍学,在自己的车库里创业,当时他才21岁。
和偶像一样,Arnav创业前的人生也是曲折的。这两年,他一直在思考和摸索不同的商业模式,但几乎都无法解决“加密公司记账”的问题。在艰难的摸索过程中,他的银行账户一度只有0.5分钱,连基本的生存都捉襟见肘。
然而,阿尔纳夫从未失去希望。经过这段困难时期,他养成了一种重要的品质——毅力。他认为坚持不懈是所有创始人都必须具备的技能。此外,他一直坚信自己一定会创办一家创业公司,这也是他从未放弃的原因。
正是凭借毅力和对未来的信心,Arnav创立了Coinbooks,因为他希望自己创业。当被问及他对硬币簿的十年愿景时,他说:“成为加密行业的金融基础设施。”
为什么年轻的企业家经常出现在网络上?
在Web3的世界里,第一个少年名人应该是Vitalik Buterin(神五)。
2014年,他和加文·伍德(Gavin Wood)一起推出以太坊,当时他只有20岁。如今以太坊已经成为了整个区块链世界的底层平台之一,V神也成为了圈内著名的Web3大亨。
从那以后,Web3世界的年轻创业者越来越多,而且比Web1和Web2更年轻。这背后的原因是什么?
笔者认为,本质原因是Web3和现在的资本环境降低了创业门槛。
Web1初期,电脑对大多数年轻人来说都是新鲜事物,普通人很难接触到互联网的虚拟概念,更别说创业了。
Web时代,虽然年轻人创业的机会比Web1多,但也更难。因为很多Web1巨头掌握了更大的地盘,变得更加集权,很多创业者只能在夹缝中生存。
简而言之,在Web1和Web2中,大部分平台都是集权的,最后,平台的大部分利润都会流向管理者或者股东。对于年轻人来说,要想参与Web1和Web2,就必须获得足够的简历、人脉、资源等等。
在Web3时代,这是一个完全不同于Web1和Web2的去中心化世界。无论是对于经验丰富的行业元老,还是初出茅庐的新人,面前的机会都是平等透明的。
比如作为Web2世界的年轻程序员,可以根据他在Web3的贡献获得匹配的收入激励。可以参与以太坊、索拉纳等开发系统的生态建设,可以将自己的项目提交给Gitcoin等开源软件平台,也可以参与去中心化自治组织(DAO)的开发。这些行动是公开、公平和有目共睹的。
例如,在Web3的金融领域,一些年轻人可能因为没有足够的资产或信用而无法参与更广阔的金融世界。但加密货币领域不存在这种“不平等待遇”,任何人都可以通过Web3网络参与到全球金融浪潮中。
此外,Web3中的许多企业家大多是Z世代人。他们从出生开始就是Web2时代的原住民,Web2一直是他们的传统产业。相比之下,他们喜欢在更前沿、更酷的领域工作,创造个人价值。随着更多的平等和透明,Web3世界显然可以帮助他们实现更快的个人价值提升。
此外,资本也越来越密集地涌入Web3,为那里的年轻创业者带来了原始的资金援助。根据CB Insights的数据,区块链初创企业去年筹集了创纪录的250亿美元风险资本,是前年的八倍多。
目前来看,Web3还是一个新兴的行业,新的技术和模式层出不穷,对于年轻人来说是一个激动人心的领域。无疑会有越来越多的年轻创业者,为整个Web3领域注入新鲜血液。
没有人永远是18岁,但在Web3领域总会有18岁的创业者。
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